戈壁滩是指位于中国西北地区的一种特殊地貌类型，主要分布在新疆、内蒙古、甘肃等省份。它是广袤荒漠和沙漠之中的一片沙质平坦地带，没有山丘、水源、植被覆盖，被称为“亚洲最大的流动沙漠”。
戈壁滩地处寒冷干旱、日照强烈、风沙频繁的环境下，全年气温极端低、降雨量极少，生物资源稀少。这里地形平坦、土地贫瘠，常年受到高温、干旱、风沙等自然灾害的侵袭，因此很难进行农业或者其他经济活动。
尽管戈壁滩的环境十分恶劣，但同时也赋予了它独特的景观和生态价值。例如，它是大漠孤烟直，长河落日圆的典型表现之一，同时也是人们探险、科学考察、旅游观光的重要目的地之一。
戈壁（Gobi），亦称戈壁沙漠（Gobi Desert），是世界上巨大的荒漠与半荒漠地区之一，绵亘在中亚浩瀚的大地，跨越蒙古和中国广袤的空间。戈壁多数地区不是沙漠而是裸岩。向北可达阿尔泰山和杭爱山，向东可达大兴安岭，而向南可达北山山脉。
从戈壁东界算起，向西1600千米之外为新疆地区，是一个被南面的西藏高原和北面的天山山脉所包围的巨大盆地。这一荒漠占据一长1609千米、宽483-966千米的广阔弧形地带，面积约为130万平方千米。戈壁的界限北抵阿尔泰山和杭爱山；东接大兴安岭西缘；南至阿尔金山、北山和阴山；西达东天山。中文“戈壁”仅指砾质、石质荒漠，半荒漠平地，而“沙漠”则仅指荒漠、半荒漠和干草原地沙地。
