黄鼠狼起源于新大陆北美。第一批具有黄鼠狼科特征的食肉哺乳动物，于中新世早期出现在北美，距今约2800万至3000万年。在整个中新世时期，这些动物都是森林捕食者，可能有点像貂。
在中新世开始的时候，一些已经到达了欧亚大陆，因为那时不同的鼬科动物生活在北美和欧亚大陆。
黄鼠狼起源于新大陆北美。第一批具有黄鼠狼科特征的食肉哺乳动物，于中新世早期出现在北美，距今约2800万至3000万年。黄鼠狼是鼬科动物，鼬科在世界都有广泛的分布，黄鼠狼学名黄鼬，是中国的东部（中国东西分界线）和俄罗斯大部分布较多的小动物，东南亚国家也有黄鼬，但是数量很少。在我国的东北和广东、香港甚至专有“黄大仙”的庙宇以便善男信女供奉。
