市井四大奇人是指《儒林外史》一书中书末出现的四个士人形象。季遐年写字、王太卖火筒、盖宽开茶馆、荆元做裁缝，但他们又分别精通琴棋书画，经济上自食其力，精神上任性自由、高雅脱俗，过着“又不贪人富贵，又不伺候人颜色，天不收，地不管”的日子。
这四大奇人，是知识分子高雅的生活的化身，是作者心造的幻影，是文人化的市井平民，是作者为新一代读书士子设计的人生道路，体现作者对完美人格的追求。
《儒林外史》的主要内容：
《儒林外史》主要写的是一批认为“学而优则仕”的学子。他们把读书当成敲门砖，为了金钱，为了财富，他们可以废寝忘食地读书，可以从黑发垂髫考到白发苍苍，就是为了要考取功名；还有一些贪官污吏，为了搜刮民脂，不惜牺牲百姓，还高谈什么“三年清知府，十万百花银”等等。
作品塑造了一群热中科兴、追求“功名富贵”的读书人的形象，讽刺因热衷功名富贵而造成的极端虚伪、恶劣的社会风习、这在当时是有其重大现实意义和教育意义的
