一同出土有大量旧石器时代石器，说明德氏水牛是北京猿人的猎物之一。而早更新世的水牛只有产自广西崇左的周氏水牛一个种，距今约120万年，说明周氏水牛可能是亚洲水牛最早的祖先。
董为指出，中国科学家最近通过线粒体脱氧核糖核酸控制区的变异所推导的系统发育显示，牦牛和野牛的系统关系最近，因此牦牛很可能起源于较早的野牛，也就是早更新世的古中华野牛。河北阳原出土的古中华野牛化石，距今约180万年。
根据解剖学特征的分析比较，一般认为普通牛的直接祖先是原始牛，其体型比普通家牛大得多，体长近3米、肩高1.8米左右、体重可达1吨，原始牛经人类长期驯化后成为普通家牛。
他说，牛的驯养在埃及较早，大约在6000年前；中国大约始于龙山文化中期。不过，在中国的许家窑遗址和许昌灵井遗址出土过原始牛化石，也是在中国迄今发现的最早的原始牛化石，距今10万-12.5万年，研究推测是许家窑人和许昌人的猎物。
此外，还有一些野牛没有被驯化成家牛，只是成为人类的狩猎对象。欧洲史前洞穴中发现过绘有野牛的壁画；中国松花江晚更新世堆积中，出土有大量距今1万-3万年的野牛化石，在东北一些旧石器遗址中，也有东北野牛的化石，说明野牛与古人类关系密切。
