货币(Money)是商品交换的产物，是在商品交换过程中从商品世界分离出来的固定地充当一般等价物的商品。俗称金钱。
通货(Currency，CCY)是度量价格的工具、购买货物的媒介、保存财富的手段，是财产的所有者与市场关于交换权的契约，本质上是所有者之间的约定。包含流通中的货币、银行券等。
货币从形式上，根据货币的商品价值可分为实物货币和形式货币，实物货币本身是一种特殊商品，包含价值量，如羊，贵金属等;而形式货币本身没有价值量，它的价值是契约约定的，只有契约价值。两者形式不同，但是本质上是统一的，即都被约定作为交换媒介， 都存在契约价值。货币的购买力决定于货币的契约价值，但实物货币的购买力也会受自身商品价值的影响，通常实物货币的商品价值小于其作为货币的契约价值。
货币之所以具有流通手段的职能是因为货币作为一般等价物所决定的。所有的物品都需要转换成货币，再通过货币转换成其他物品。自然货币的流通手段的职能就可以体现出来了。流通手段亦称“购买手段”。流通手段是指货币在商品流通中充当交换媒介借以实现商品价值的职能。作为价值尺度，货币证明商品有没有价值，有多大价值; 作为流通手段，货币实现这种价值，即W—G或G—W。货币执行流通手段职能。
流通手段有如下几个特点：
(1) 它必须是现实的货币而不再是观念上的货币，因为它要发生持有者的变化。
(2) 它可以是货币代用品而不一定必须是金属货币，因为流通手段只是一种媒介，转瞬即逝。
(3) 它可以多种多样，而不具有排它性。
(4) 它有一个必要量问题，而不再是可多可少的，这个必要量等于商品价格总额除以货币流通速度。
