水浒传里的宋江是一个刀笔小吏，按照现在的说法，就是一个小职员，但他比较仁义爱帮助人，所以人们还比较喜欢他，上了梁山以后，因为人缘好，所以推崇他为山大王，但是他一心想招安，葬送了梁山的大好形势，寒了许多好汉的心。
宋江实际上是一个投机分子，借机想当官，自己出人头地。
宋江在一百单八将中排名第一，为三十六天罡星之首的天魁星。宋江原为山东郓城县一刀笔小吏，字公明，绰号呼保义。面目黝黑，身材矮小，平素为人仗义，挥金如土，好结交朋友，以及时雨而天下闻名。
因晁盖等黄泥冈劫生辰纲事发，宋江把官军追捕的消息告知晁盖。及晁盖等上梁山后，遣刘唐送来书信(招文袋)及五十两黄金酬谢。不料，此信落入其妾阎婆惜之手。无奈，宋江怒杀阎婆惜，发配江州，与李逵等相识。却又因在浔阳楼题反诗而被判成死罪。幸得梁山好汉搭救，在刑场把宋江救上梁山，坐了副头领。后在攻打曾头市时，晁盖眼中毒箭而亡，遂坐上头把交椅。宋江成为头领后，极力主张接受朝廷的招安，并在被招安后率领梁山兄弟们先后攻打辽国以及田虎、王庆和方腊率领的起义军，回朝后不久被奸臣高俅等人用毒酒害死。
