蛇蜕皮的原因是因为它的表皮不能伸缩，所以随着蛇的生长，它的表皮会逐渐变得紧绷不舒服，此时蛇会蜕皮来换新的表皮。
蛇蜕皮也可以起到去除固着的寄生虫和细菌的作用，保持蛇的健康状况。
值得一提的是，蛇的蜕皮过程还可以帮助它们摆脱敌人的追踪和伏击，因为在蜕皮期间，蛇的视力和运动能力都会大幅度减弱，所以为了安全起见，蛇会选择躲在较为隐蔽和安全的地方进行蜕皮。
蛇蜕皮是一种生理现象，是一种生长规律。蛇从一出生就开始脱皮，一生中会完成多次脱皮，一年蜕皮2-3次，每次蜕皮之后，蛇的体型就会有所增加，食量也会增加。蛇的鳞片跟表皮连成一体，包围在身体外面，外面的皮肤会逐渐干燥，变成一层死的细胞，当蛇体长大到一定程度时，就要把已角质化的皮肤蜕掉，重新长出外面的皮肤。
成年蛇类一般每年蜕皮3次左右，少数达到4次；幼年的蛇类生长速度快，蜕皮的次数较多，一般仔蛇和幼蛇每年可蜕皮4-5次或更多，平均32-45天蜕皮一次；冬季蛇类既不进食也不蜕皮。影响蛇类蜕皮次数的因素很多，食物丰富时，其生长速度较快，蜕皮次数也多。
另外，蛇类栖息处的湿度及环境与蛇类蜕皮也有密切关系。总之，蛇类蜕皮与生长是成正比的
