1、范围上有区别大气环流，一般是指具有世界规模的、大范围的大气运行现象；而只要是冷热不均引起的环流都可称为热力环流，在现实生活中存在较为广泛，例如山谷风、海陆风、城市风等；三圈环流特指理想情况下全球大气环流模式。2、成因不同大气环流形成原因有三种：
一是太阳辐射，这是地球上大气运动能量的来源，由于地球的自转和公转，地球表面接受太阳辐射能量是不均匀的。
热带地区多，而极区少，从而形成大气的热力环流。
二是地球自转，在地球表面运动的大气都会受地转偏向力作用而发生偏转。
三是地球表面海陆分布不均匀。而热力环流成因是近地面空气的受热不均 ，引起气流的上升或下沉运动。
三圈环流成因是理想情况下大气只受太阳辐射对高低纬度的加热不均和自转偏向力影响形成的。扩展资料大气环流研究意义大气环流是完成地球- 大气系统角动量、热量和水分的输送和平衡，以及各种能量间的相互转换的重要机制，又同时是这些物理量输送、平衡和转换的重要结果。
因此，研究大气环流的特征及其形成、维持、变化和作用，掌握其演变规律，不仅是人类认识自然的不可少的重要组成部分，而且还将有利于改进和提高天气预报的准确率，有利于探索全球气候变化，以及更有效地利用气候资源。
