文章都是由中心意思、材料、结构三个要素组成的。中心意思是文章的“灵魂”，要明确无误；材料是“血肉”，要丰富，并能集中地反映中心；结构则是文章的“骨架”，是谋篇布局的手段，是运用材料反映中心思想的方法。
常见的文章结构方式有四种。
1、并列式：文章各部分的内容没有主次轻重之分。例如培根的《轮读书》，三个部分分别谈到了读书的目的、读书的方法、读书的好处，就是采用并列的结构。
2、总分式；先总述，再分说。这种关系还可以演变为“分—总”或“总—分—总”的结构方式。例如《应有格物致知的精神》一文采用的就是“总—分—总”的结构：先总说“格物”“致知”就是指现代学术的基础，即实地的探察，也就是现在所谓的实验。然后先儒家对“格物”“致知”意义的曲解和对“格物”“致知”精神的埋没；再阐述科学发展为什么需要“格物”“致知”的精神。最后从正反两个方面总结“格物”“致知”精神的重要性。
3、对照式：文中两部分内容或进行对比，或用这部分内容烘托另一部分内容。例如鲁迅先生的《中国人失掉自信力了吗》一文，前一部分反面批驳了敌论中的论据不能证明论点，即中国人失掉的是“他信力”，发展的是“自欺力”，而不是“自信力”直接批驳了敌论；后一部分从正面列举事实，提出正确的论点，我们中国人没有失掉自信力，间接地批驳了敌论。
4、递进式：文章几部分内容逐层深入。例如《不求甚解》一文，先从“不求甚解”一词的来历谈起，分析了陶渊明的读书方法，首先要“好读书”，二是主张读书要会意。再从正反两个方面举例说明，读书应当重在读懂书本的精神实质，而不是寻章摘句。最后进一步从正反两个方面论证了读书“不求甚解”的重要性。
