①在中国古代，从孔子开始便十分重视文学的社会功能。孔子认为“诗”有四种基本作用，即“兴、观、群、怨”，此外还可“多识于鸟兽草木之名”；近代，梁启超认为小说亦有四种功能，即“熏、浸、刺、提”。可以说，重视文学的功能与作用，是中国文论的一个重要传统。一般认为，文学的功能是以三种方式体现出来的，即认识作用、教育作用与美悦作用。
②文学的认识功能，即文学帮助人们获得多方面社会和人生知识，丰富人们的生活经验，加深人们对某些社会规律和社会关系的理解的功能。文学的认识功能首先体现在对生活形态的认识上。由于文学以形象、审美的方式反映生活，具有生动、具体、感性化的特点，无论它反映什么，都会显得十分细致，使人如见其人、如临其境
