NBL，前身为成立于1996年的中国职业篮球联盟联赛（CNBA）。
2004年，全国男子篮球联赛正式成立（成立之初，称为CBL，中国男子篮球联赛）。NBL是由职业篮球俱乐部组成的全国性篮球联赛，隶属于中国篮球协会三大联赛之一，也是国家体育总局第一个“管办分离”落地的国家顶级联赛。联赛于每年5月开赛，是中国男子职业篮球唯一的夏季联赛，也是中国仅有的两大男子职业篮球联赛之一。
NBL（中国男子篮球联赛）一般指全国男子篮球联赛。中国篮球协会通过全国篮球工作会议出台《2005-2008年中国男子篮球职业联赛俱乐部准入实施方案》，规定在接下来的3个赛季里，只有陆续具备其中50条准入标准的俱乐部，经篮协准入评估小组评估合格，才有资格参加CBA联赛。
