花鼓戏是一种湖南省的汉族戏曲剧种，它源自湘南民歌发展而成，从一旦一丑演唱发展到“三小”演唱。起源于元朝末年，已有700多年的历史。明朝中后期，凤阳花鼓流传到江浙一带。满清康熙年间，凤阳花鼓被改了曲词名，流传到我国北方大部分地区。
花鼓戏源出于汉族民歌，逐渐发展成为一旦一丑演唱的花鼓戏初级形式，是一种湖南省的汉族戏曲剧种。种类分为长沙花鼓戏、岳阳花鼓戏、衡阳花鼓戏、邵阳花鼓戏、常德花鼓戏、零陵花鼓戏等六个流派之分，都各具不同的艺术风格。各地花鼓戏的传统剧目约有四百多个，音乐曲调三百余支。
花鼓戏音乐主要是以极具地方特色的湖南花鼓大筒、以及唢呐、琵琶、笛子、锣鼓等民族乐器作伴奏。曲调活泼湖南花鼓戏的牌子，有走场牌子和锣鼓牌子，源于湘南民歌，以小唢呐、锣鼓伴奏，活泼、轻快，适用于歌舞戏，是湘南诸流派主要唱腔之一。 小调：有民歌小调和丝弦小调之分，后者虽属明、清时调小曲系统，但已地方化。表演特点花鼓戏的表演艺术朴实、明快、活泼，行当仍以小丑、小旦、小生的表演最具特色。
