发电机的原理就是按照切割磁感线原理的。它的发电过程所产生的电压电流所组成的线是一个正余弦曲线,有峰值等知识等。
单向交流发电机一般是在定子中有励磁线圈,用以产生磁场。单相交流发电机转子的绕组只要一组(三相发电机的绕组要三组,互成120度)绕组在磁场中作切割磁力线的运动,从而产生电流发电。
发电机励磁原理是将励磁机或其它交流电源进行整流，得到直流电源，再将直流电源通过磁场变阻器和灭磁开关接通发电机转子回路，改变磁场变阻器的阻值就可以调节励磁电流的大小，从而达到调节发电机定子电压的目的。
（也有采用可控硅整流手动励磁调节系统）利用发电机出口的压变和流变反映发电机电压偏差和无功功率，将偏差信号转换成可控硅的触发信号，根据发电机电压和无功功率自动调节励磁电流。在系统故障时还有自动“强行励磁”功能。
