音调是由物体振动的频率决定的，响度是物体振动的幅度决定的，在波形图上，看频率要看单位时间内重复波形的个数，重复波形越多频率越大，看响度要看波形上下起伏的程度即波峰与波谷的垂直距离，距离越大响度越大，图上一般横坐标是时间，纵坐标是距离。
音调和响度可以从定义、影响因素波形和传播特性四方面区分。
一、从定义上进行区别。音调是指声音频率的高低，有时也指声音的粗细、清脆或沉闷等，生活中一般用“高”、“低”来形容。响度是指人耳感觉到的声音的强弱，有时也指声音的轻重等，生活中一般用“大”、“小”来形容。即音调通常是指声音的尖细，响度指声音的大小。
二、从影响因素上区分。音调的影响因素是频率，即物体振动的快慢。物体振动越快，音调越高。反之则越低。响度的影响因素是振幅，即物体振动的幅度。物体的振幅越大，响度就越大。反之则越小。另一个因素是距离发声体的远近，离发声体越近，响度越大；离发声体越远，响度越小。
三、波形不同。音调不同的声音的波形区别在于波形的疏密不同。响度不同的声音的波形区别在于波形的长短不同。
四、从传播特性上看，声音在传播过程中，音调是固定不变的，但响度却发生变化。因为响度还与发声体的远近有关。离发声体越近，响度越大；离发声体越远，响度越小。
