三国指的是曹魏、蜀汉、东吴三个国家。
三国（220年－280年）是上承东汉下启西晋的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、东吴三个政权。赤壁之战时，曹操被孙刘联军击败，奠定了三国鼎立的雏型。
三国的开始：220年，曹丕篡汉称帝，定都洛阳，国号“魏”，史称曹魏，三国历史正式开始，次年刘备称帝，定都成都，史称蜀汉。222年刘备在夷陵之战失败，孙权获得荆州大部。223年刘备去世，诸葛亮辅佐刘备之子刘禅与孙权重新联盟。229年孙权称帝，定都建邺，国号“吴”，史称东吴，至此三国正式成立。
三国演义中的三国，分别指的是由曹丕建立的曹魏，由刘备建立的蜀汉以及和由东吴建立的东吴。
这三个国家里面，以曹魏最为强大，所以蜀汉和东吴常常联合对抗曹魏，最后历史的走向也说明了这一点
