鼎在中华历史传统文化中具有极其崇高的意义，鼎可以说是中华文化的代表性器物，甚至可以说是中华文化的象征。鼎是青铜器的最重要的青铜器物种之一，是用以烹煮肉和盛贮肉类的器具。三代及秦汉延续两千多年，鼎一直是最常见和最神秘的礼器。鼎的历史悠长，在文化、冶炼铸造技术上都很大的研究价值。
鼎是国家和权力的象征，是我国青铜文化的代表。鼎在古代被视为立国重器，“鼎”字也被赋予“显赫”、“尊贵”、“盛大”等引申意义，如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛时期、鼎力相助，等等。鼎是文明的见证，也是文化的载体。根据禹铸九鼎的传说，可以推想，我国远在4000多年前就有了青铜的冶炼和铸造技术。
