自古有“劳动是美德的源泉”、“劳动是可以形成一个人的智慧和性格”、“劳动是食欲的父亲，是消化的祖父，是健康的曾祖”、“劳动能唤起人的创造力”等智者贤士的警世良言。劳动教育是素质教育一项重要内容，也是社会主义教育的基本特征。党的教育方针明确指出：“教育必须为社会主义现代化建设服务，必须与生产劳动相结合，培养德、智、体等方面全面发展的社会主义事业的建设者和接班人。”
劳动教育是德育、智育、美育的重要因素。教育的任务就是让劳动渗入到受教育者的“精神生活中去”，渗入到“集体生活中去”，让热爱劳动成为青少年的重要兴趣。可事实表明，目前学生90％是独生子女，他们在校能参加劳动，但劳动目的不明确，“为了得品德分”或“怕老师责备”而参加劳动的占大比例；在家中，家长一般不让孩子做家务或干活，孩子依赖思想严重，自理能力差，但花钱却大手大脚，有浪费食物、学习用品和糟蹋粮食的现象；能自觉参与社会公益劳动的太少。总之，这些学生劳动观念淡薄，劳动习惯未养成，不珍惜劳动成果，动手能力差，劳动技能低，社会责任心不强，这些弱点已明显暴露。
