相传在战国时代，南宁还没有建城，这里只是一小块平原，老百姓常遭山洪淹没房屋、毁坏庄稼。
秦始皇灭六国之后，想治理南方的水患，他召集文武百官商讨治水良策，但都没有好办法。
一天晚上，他睡得朦朦胧胧，忽然看见一位老人向他走来，老人从随身挂着的葫芦里倒出一条蜈蚣，把它变成一条竹节鞭，呈给秦始皇，让他拿着竹鞭去把岭南的5头宝象赶来就能堵住山洪，永保平安。
秦始皇刚接过竹节鞭，老人就消失了。秦始皇将信将疑地拿着鞭子走出宫门，说也奇怪，他忽党两脚生风，身子腾空飞起，不一会儿就到了岭南。他挥起竹节鞭，向5头大象一甩，那5头大象就随他走啊，走啊，刚近南宁，天已蒙蒙亮了。一声雄鸡高唱，秦始皇手中的竹节鞭猛然现了原形，复成蜈蚣。大象见他没有了鞭子，于是停步不前。秦始皇用手去拍大象的屁股，然而却拍了个空，不禁大怒，醒来才知原来是一场梦。他半信半疑派人去南方打探，回禀说，南边果然多了5座活如大象的山。从此，南宁这块地方的水患减少了，五象岭成了人们心目中保护南宁的吉祥形象
五象岭在城南方向，沿邕江顺流3～4华里处。据《南宁府志》记载：江南岸那5座相连不断的土坡，“山势雄峻，拱向城廊，为邕之服障，五峰相倚，如五象饮江。”5象有蹲、有匐、有欲往前奔之态，形象生动。在烟雨时节，岚气缭绕，山色朦胧，景色更是美丽，故成为邕州八景之一，曰“象岭烟岚”。五象岭因风景秀丽而驰名，又因传说故事而传世。
传说，从前南宁是个山好、水好的地方，人们辛勤耕耘，盼望能有好的收成，但是，四周的野兽常来侵袭。后来5头神象下凡，帮助人们耕种，赶跑了野兽。由于有了神象的帮助，这块地方变得更加美丽了，于是，又引来一只凤凰，它也非常热爱这块地方，亦定居在此。
大象对凤凰说：“你力气小，就在对岸帮我们看着有没有野兽来，有的话就告诉我们。“凤凰听后便飞到对面青石顶上去，承担起瞭望的职责。
后来有个贪心的官家想来霸占这块美丽富饶的土地，他假惺惺地说：“你们生活得这么好，都是神佛保祐，你们要感谢神的恩德就要建座塔来敬神。大家就让他在青山上凤凰站的地方修建一座宝塔，这塔一建成凤凰再也飞不起来了。5只象埋头为人们耕种，猛地想起凤凰好象好久没有声音了，就扭头一望，只见映在河里的宝塔倒影象一条鞭子向它们抽来。此后，这条塔鞭就强逼神象做了官家的奴仆，给鞭子打伤了的神象，有的蹲、有的趴，另有两只想逃跑却仍回首，望着这块它们热爱过的土地，恋恋不舍。
五象岭传说（2）
相传在战国时代，南宁只是一小块盆地，老百姓常遭洪水淹没房屋、毁坏庄稼。秦始皇统一六国后，打算治理南方的水患,但苦于无计可施。
一天夜里,秦始皇梦中忽见一位红颜白发、仙风道骨的老人飘然而至，从身上挂着的葫芦内倒出一条竹节鞭。老人把竹节鞭交给秦始皇,并告诉他用这条鞭把南岭的5头宝象赶到南海，就能堵住山洪。老人说完便不见了。
秦始皇拿起竹节鞭,突然两脚生风，一下子就到了南岭。果然看见那里有5头大象。秦始皇鞭了几下,这5头大象只好一头跟一头向南边走去。五更时分它们刚过了邕江，突然传来雄鸡喔喔的打鸣声，秦始皇手中的竹节鞭本来是蜈蚣变的，听到雄鸡啼，便以为鸡要来叮食它，立即现出原形爬走了。大象见没了鞭子，便站定不愿走了，其中一头还回头望了一下。
醒来后，秦始皇半信半疑地派人去南方打探，回禀说，南边果然多了5座活如大象的山，人们为之取名为“五象岭”。
五象岭堵住了洪水，南宁从此年年丰收，黎民百姓得以安康。南宁这片地方的水患减少了，象便成了人们心目中南宁的保护神、吉祥物。而“象岭烟岚”也就成了邕州八景之一。
