这部电影讲述涛、晋生、梁子三位主人公从青年纠缠到中年离散，跨越半生的人生故事。故事从1999年讲到2025年，时间跨度26年，不算很长，但对于高速发展的中国社会来说，个人的人生变迁折射的已是时代的沧桑巨变。
故事发生在1999年的山西小城汾阳，小老板晋生和煤矿工人梁子都喜欢活泼的文艺青年涛。三人同行却必不可长久。没多久，经过一番爱情角逐，涛选择了晋生，梁子选择远走他乡。
2014年，重病的梁子回到汾阳，贫病交加无以为继，是涛送钱给他看病。而此时，涛已经和晋生离婚，晋生从小煤老板进一步晋升为风投资本家去了上海另组家庭，两人的孩子到乐被法院判给了晋生。涛和到乐从此母子分离，这条感情线令人格外揪心。随后，涛又经历了父亲的突然离世，而7岁的到乐进一步被晋生送去了澳大利亚，母子分离后竟再未见面。
2025年，在澳大利亚长大成人的到乐成了一个无根之人，内心漂泊。他不承认自己有妈妈，连自己的年龄也不想记得，总是弄丢家里的钥匙，不想读大学，觉得人生无任何事能让他感兴趣，父子关系势同水火濒于破裂。到乐遇到同是无根之人的中文老师米娅，两人之间产生忘年恋。米娅鼓励到乐回国看妈妈，但到乐最终还是没有选择回去。
1999辛，汾阳姑娘沈涛陷入了与小镇青年张晋生和梁建军的三角奕中，她最终选择了追逐金钱的张晋生，梁建军只能郁郁离开。
