没有牛头金这样的叫法，而狗头金，为一种富金矿矿石，是天然产出的、质地不纯的、颗粒大而形态不规则的块金。狗头金的形成是由于在金矿附近富含金的地下水和生物富集作用，它通常由自然金、石英和其他矿物集合体组成。有人以其形似狗头，称之为狗头金。有人以其形似马蹄，称之为马蹄金；但多数通称这种天然块金为狗头金。
狗头金是一种产自脉矿或砂矿的自然块金。这种自然金因形状酷似狗的头形，故名狗头金。1976年8月在我国湖南资水中游车峙矿区发现一块近年来罕见的自然块金，重达4.35千克，它是从40千克整的矿石中取出的。
由于狗头金的形状和出现很不寻常，引起了科学家们的兴趣，是谁在铸造这块金？四川成都生物研究所的研究人员开展了"狗头金"微生物成矿机理的实验研究。他们从孔隆沟金矿的水和土样中分离出细菌、霉菌后发现，这些微生物在生长的初期和中期，善于把可溶态金吸附和聚集在体内形成胶体状，到达生长后期，又把体内的胶状金络离子还原沉淀成自然金。微生物又是群集而生，如此周而复始地进行，日久天长，在有利这种微生物生长环境的地方，从一个小小的金晶核，逐渐聚集成一块自然金块。这就是天然金块形成的原因。
