公元七世纪三十年代，吐蕃第三十三代赞普松赞干布迁都拉萨，始建布达拉宫为王宫。当时修建的整个宫堡规模宏大，外有三道城墙，内有千座宫室。松赞干布在此划分行政区域，分官建制、立法定律、号令群臣，施政全蕃，并遣使周边各国或与邻国建成姻亲关系或订立盟约，加强吐蕃与周边各民族经济和文化交流，促进吐蕃社会的繁荣。布达拉宫成为吐蕃王朝统一的政治中心，地位十分显赫。公元九世纪，随着吐蕃王朝的解体，布达拉宫遭冷落。
一、始建
1、缘何而建 布达拉宫始建于公元七世纪中叶（公元641年），对应到汉地则是唐太宗李世民时期。布达拉宫缘何而建，一说是因发展需要，西藏吐蕃王朝最伟大的藏王松赞干布（藏地人更多称其为法王）为统治西藏、巩固政权，将统治中心从山南泽当一带迁至布达拉宫，又为了防守外来侵略，于是在拉萨红山上建造了红山宫（藏语称为颇章玛尔布赤子，即红山上的宫殿）——布达拉宫最早的称谓；另一说是松赞干布法王为迎娶大唐文成公主，兴建了布达拉宫；还有一种说法是文成公主推算后建议法王修建布达拉宫。 2、缘何而毁 始建后的布达拉宫经历了两百多年的风雨，于九世纪末，随着吐蕃王朝的消亡而毁坏，期间主因两次事故，一次是赤松德赞期间金顶受到雷击，另一次是吐蕃末代赞普朗达玛因反对佛教引发战乱，布达拉宫被毁得只剩下两间房屋。
二、重建
1、何人重建 布达拉宫重建于公元十七世纪中叶（公元1645年），对应到汉地则是清朝顺治年间。布达拉宫的重建，与西藏历史上的一位重要人物有着重要关系，那就是五世达赖喇嘛阿旺?罗桑嘉措。在五世达赖喇嘛的总领下，由摄政王第悉?桑杰嘉措主持，和五世达赖喇嘛总管第巴?索朗绕登主管下修建。 2、何以重建 当时，五世达赖喇嘛驻锡在西藏乃至世界上最大的寺院哲蚌寺甘丹颇章里，其经师贡觉群培谏言：要想长治久安，须在红山重建布达拉宫才行，因为该地是藏地最伟大赞普松赞干布的王宫遗址；于是，五世达赖喇嘛亲自实地考查了遗址、并参与设计和构建等工作，施工期间还率领从属三千人进北京朝拜清朝顺治皇帝，在政治上得到了清王朝的认可，并得到了顺治皇帝的大量赏赐，受赏的金银珠宝也用于重建布达拉宫，历时三年建成白宫——即布达拉宫东面的白色宫殿。五世达赖喇嘛在世时便一直住在白宫内。重建后的宫殿就称为布达拉宫，意即观世音菩萨居住的宫殿。 3、继续修建 公元1682年，五世达赖喇嘛圆寂，摄政王第悉?桑杰嘉措依照五世达赖喇嘛的遗嘱，密不发丧15年，于1690年继续修建布达拉宫，历史三年建成红宫——即布达拉宫中间的红色宫殿，红宫中的主要建筑物之一就是五世达赖喇嘛的灵塔。1696年康熙皇帝得知达赖喇嘛已圆寂多年后，下诏严厉斥责第悉?桑杰嘉措，一时之间失去了清政府的支持，桑杰嘉措本人被西藏当时的权贵拉藏汗谋害，抛尸河中，是一个悲剧性历史人物。
三、扩建、维修
1、扩建 布达拉宫在之后的三百多年里，不断得到扩建。其中主要是历代达赖喇嘛的灵塔，以及十三世达赖喇嘛在白宫顶部原有的西日光殿东面，加建了东日光殿，并扩建了布达拉宫山脚下的部分附属建筑。说到扩建，还不得不提到布达拉宫后面的龙王潭公园和布达拉宫前面的广场，这些附属建筑大都是近现代当代才完成的。 2、维修 布达拉宫的维修，可以说一直都未曾间断，有专门的施工队随时处理着相关事宜。要说维修，截至目前规模较大的主要有两次，第一次是1989年至1996年历时7年的大维修，称为一期工程（国家拨款5300万），第二次是2002年至2010年的包括加固地垄为主的巩固性工程，称为第二期（国家拨款1.7亿）。
