以炉石为例子，游戏机制：组合30张牌进行游戏，每张牌根据其价值能力对应有相应的水晶费用。
游戏开始时，你只有一个水晶，随着回合数的增加，每个回合增加一个水晶，最高每回合可使用10点水晶。也就是说，在你的回合内，你所使用的卡牌的水晶费用不能超过10个。游戏中，卡牌的费用最低1费水晶，最高能到10费水晶，甚至有一些特殊效果的牌的费用高于10费。这样就导致了一个情况的出现，你如果为了卡组强度而带上大量效果强大的卡牌，而这样的卡牌通常费用在5费以上，那么你开局前4个回合（1,2,3,4费用时期）空过无法使用卡牌，很容易被人前期抢死。但是，如果你带的卡组全是低费用随从，那么你的卡组强度就会降低，胜率自然无法保障。曲线牌的含义就在于，在保障你卡组强度的同时，能够保证你在每一个回合都能有效利用水晶。曲线牌在炉石竞技场里面尤为重要，高手在选牌到20张左右，就会开始放弃选择质量牌而补充曲线牌。以这个竞技场曲线图为例： 作为牧师卡组曲线图，这个曲线很不合理，牧师属于后期职业，1、2、3费曲线偏高将会导致牧师前期容易打光手牌，同时后期缺少质量牌而输掉比赛。5费，7费以上卡牌曲线太低，需要减少1、2、3费的卡牌数量，增加5费，7费以上的卡牌，补充曲线。在这里，你需要补充进入卡组的费用牌就被称为曲线牌。但如果作为盗贼或者猎人卡组的曲线图，那么这套牌费用非常合理，盗贼、猎人在竞技场属于前期抢血职业，通过大量的低费随从和低费解场牌在前期打出优势，中期依靠技能优势抢血压死对面。
