许多常见的蚂蚁在遇到危险、被压扁或死亡时，会释放出刺鼻的气味。在美国东海岸和中西部，人们会在家中发现一种常见的蚂蚁——臭味家蚁，当它们被压扁时，会释放出一种闻起来像“蓝色奶酪”般的信息素。
这种有气味的化学物质，属于一种叫做甲基酮的化合物。它是由生长在腐烂的椰子上的青霉产生的——正是这种霉菌，赋予了“蓝色奶酪”独特的刺鼻气味。
但这远不是蚂蚁产生的唯一臭味化合物。一些物种，包括木蚁，在感到威胁时，会喷洒一种很像醋的腐蚀性化学物质（有些人认为，闻到甲酸的能力是遗传的。这可能就是为什么有些人，对这种特殊的蚂蚁气味比其他人更敏感的原因）
因为蚂蚁大多数会分泌一种对人类身体大有益处的蚁酸。
这也是好多人养殖蚂蚁致富的途径。
蚂蚁可用于医药，有些山区的山民会生吃蚂蚁以养生。
食用蚂蚁没有问题，问题是要注意它是不是可食用的品种。
