在扬州这块丰润的土地上，自古以来诞生了无数著名的美人儿，如史册上第一位记载姓名的“和亲公主” 刘细君、汉成帝刘骜最宠幸的皇后赵飞燕、堪称中国第一女丞相的上官婉儿、元杂剧大家关汉卿的红颜知己朱帘秀，另外还有冯小青、方婉仪、李端端、李翠娥等等，数不胜数。在文学作品中，更随时可见扬州美女的身影，如冯梦龙笔下怒沉百宝箱的杜十娘，民间神话传说中的琼花仙子、芍药女等，而最著名的当属曹雪芹在《红楼梦》中刻画的扬州姑娘林黛玉：“两弯似蹙非蹙柳烟眉，一双似喜非喜含情目。闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。”林黛玉的形象，正是扬州美女的真实写照。
“娉娉袅袅十三馀，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”说的是姿态美好举止轻盈正是十三年华，活象二月初含苞待放一朵豆蔻花。看遍扬州城十里长街的青春佳丽，卷起珠帘卖俏粉黛没有比得上她。这首唐代大诗人杜牧笔下赞美扬州女人的七绝，是大和九年，即公元835年，杜牧调任监察御史，离扬州赴长安之时与扬州名妓的分别之作。从诗中不难看出，这位大诗人对扬州女人的倾慕，大有“除却巫山不是云”之概；同时，也让人领略了扬州美女所具有的曹植《洛神赋》中那种“翩若惊鸿，宛若游龙；荣耀秋菊，华茂春松”的风姿神韵。
扬州自古出美女！南朝文人鲍照在《芜城赋》里说“东都妙姬，南国佳人，蕙心纨质，玉貌绛唇”。南国，指的就是扬州。“扬州美女”的说法，甚至风行海外。一位清初访华的荷兰使节，赞叹说：“这里美女如云，她们的气度优雅娇美迷人，远胜其他地方的女子。”
扬州自古出美女！不知道已经流传了多少年。“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄姓名”。杜牧当年的《遗怀》之作，让人领略了扬州青楼的美色。历史上扬州美女虽多出“青楼”，但都才貌双全、琴棋书画兼备，为历代文人所流连。古代文人对扬州女人有着独到的鉴赏力，秦少游一句“柔情似水”成了多少男子的择偶标准和多少女孩子的努力方向。
当然，中国出美女的地方不少。“燕赵佳人”、“吴越娇娃”、“洛阳女儿”、“米脂婆姨”……唯独“扬州美女”叫得最响、流传最广。天涯何处无芳草，为何扬州一枝独秀呢？
扬州地处长江、淮河交汇之地，景色宜人，气候温和，乃中外历史文化名城。这里不仅风光绮丽，且人物妖娆，自古有扬州出美女的佳话。加之饮食恬淡，故女子肤色多细腻、白皙而微红，正所谓“钟灵毓秀”。川泽秀媚，风和雨润，物产丰饶，气候宜人。扬子江在身边流淌，古运河穿城而过，瘦西湖千娇百媚。在润漫的季风吹拂下，这样一方水土养育出的女儿，水灵灵、翠生生，如雨后海棠那一抹新鲜般透明。
扬州女孩用“小家碧玉”来形容是再合适不过的，她们大多安静恬淡，柔婉可人，闺秀型居多。都说女人是水做的，扬州女人更是如此，她们娉娉婷婷地走向你，如吟诗般的温存软语，似夜莺低声呢喃，让人心醉，这样的柔美女子，更能迷醉男人心，那种柔婉自如的气质如同江南山水一样令人心动。
扬州是水网交织、波光潋滟的水乡，扬州女人就像那清澈透明的水，温润，清爽。她们占有了一份得天独厚的良好生存环境和生活氛围，这使她们更多蒙受了上天的偏爱，出落得一个个如花似玉，貌若天仙。
有人说：山东出武松，扬州出美女，一方水土养一方人。扬州自古繁华。唐代扬州是国中最繁华的城市，清代扬州盐商把持了全国的盐运业，富甲天下。因此，扬州诗书礼仪之家、钟鸣鼎食之户众多，文人士子云集，诗画琴书雅集频繁。没有困顿窘迫的生活压力，却有浓郁的艺术氛围熏陶，这样的环境里生长的扬州女子，怎么能不优裕从容、兰质蕙心、气韵生动？“十里栽花算种田”，扬州有种花的传统；扬州的香粉十分有名，连《红楼梦》里都提到；扬州自唐代起铜镜制造就闻名天下；扬州工艺发达、首饰制造十分精美……这些，都为扬州美女的外在美提供了物质基础。
她们总把自己装扮得清爽宜人。看到这样的女人，心会变得安静，没有骚动，没有焦灼，静如止水。这些安安静静随时守分的女人，让男人感到熨贴自如、爽心悦目。她们在淡泊中体现出柔情，在矜持中显示出神秘，她们的安宁恬淡，活出了女人有滋有味有声有色的岁月。
扬州女人之所以安宁恬淡与众不同，或许是得宜于扬州的水吧。扬州女人的美就像江淮梅雨季节所产出的梅子，须细细地品，慢慢地嚼，方能感觉其复杂滋味中的那种单纯。从古至今，扬州究竟出了多少美女，无从考证，但她们都集容貌、气质、修养、技艺为一体，仙气、灵气于一身。
历史上的扬州美女早已形成了群体，扬州美女一词，包容了和扬州有关的所有美丽女性。她们大体由如下几个部分组成：一是历史上实有其人的、来自历代社会各阶层的扬州美女；二是民间神话传说中的扬州美女，如琼花仙子、芍药女等；三是小说戏曲和其他文学作品中的，如《红楼梦》中的第一女主人公林黛玉、在瓜洲沉江的杜十娘等人。那么，扬州的历史上有多少真实的美女呢？
1、刘细君
刘细君，汉武帝时人，江都王刘建的女儿。为改善民族关系，稳固汉朝边疆，刘细君被汉武帝远嫁乌孙国，成为史册上记载姓名的第一位“和亲公主”。刘细君善于写诗，她的《黄鹄歌》是扬州历史上第一首诗歌，影响深远。
2、赵飞燕
赵飞燕，原名宜主，汉成帝刘骜最宠幸的皇后。因其身轻如燕，成帝赐名为“飞燕”。其父冯万金是江都王府舍人，精通音乐。唐代李白在歌颂杨贵妃的艳美时，有“借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆”之句。相传赵飞燕穿着云芙紫裙，在高榭之上表演歌舞，忽然起风，飞燕随风欲去。因怕大风把赵飞燕吹跑，成帝特地大兴土木，筑起“七宝避风台”。后因宫廷斗争，被废为庶人，被迫自杀。
3、赵合德
赵合德，汉成帝时人，赵飞燕妹妹。赵合德与赵飞燕是双胞胎姊妹，两姊妹均姿色超人。因父亲擅长音乐，合德从小受音乐熏陶，歌声轻柔动听，富于抒情。飞燕得到皇帝专宠后，想起手足之情，乘机向成帝禀奏，于是派人将合德召入宫内，封为昭仪。从此，姊妹二人专宠后宫。
4、上官婉儿
上官婉儿，唐代武则天时人，曾祖父上官弘本是陕州人，因作隋江都宫监而移家江都。祖父上官仪是唐太宗时名臣，后为武则天所恶，死于狱中，婉儿被配入宫廷。武则天对她的文笔赞不绝口，将她留在身边，参与撰拟诏书。《全唐文》中所收唐中宗文诰两卷，都出自她手。这位天赋极高的女子，后来死于宫廷权力斗争之中。开元年间，唐玄宗追念上官婉儿的才华，下令收集其诗文，辑成二十卷。
5、刘采春
刘采春，唐代扬州参军戏名伶。以唱《望夫歌》闻名，其诗收入《全唐诗》中。诗人元稹与之交好，并赠诗给她，有“选词能唱望夫歌”之句。其诗又作《罗唝曲》，有云：“不喜秦淮水，生憎江上船。载儿夫婿去，经岁又经年。”“莫作商人妇，金钗当卜钱。朝朝江口望，错认几人船。”抒发了商人远行、家人盼望之苦。据说，刘采春一唱此曲，听者无不垂泪。
6、李端端
李端端，唐代扬州善和坊艺伎。风流诗人崔涯爱恶作剧，游历扬州时写诗讥嘲她：“黄昏不语不知行，鼻似烟窗耳似铛。独把象牙梳插鬓，昆仑山上月初明。”意谓其肤黑，从此端端门庭冷落。后经请求，崔涯又写诗赞颂她：“觅得黄骝鞁绣鞍，善和坊里取端端。扬州近日浑成差，一朵能行白牡丹。”意谓其肤白，从此端端又门庭若市。明代唐寅曾绘《李端端图》，并题诗云：“善和坊里李端端，信是能行白牡丹。谁信扬州金满市，胭脂价到属穷酸。”
7、毛惜惜
毛惜惜，南宋时扬州名妓。祖居高邮，出身仕宦之家，自幼学书学剑，多才多艺。幼年时金兵南犯，高邮沦落，父母双亡，与乳母李氏逃至扬州。因惜惜懂得琴棋书画、歌舞弹唱，很快在扬州城里有了名气。后被高邮总兵荣全强行纳为小妾。荣全叛乱，毛惜惜宴前斥责荣全，被碎割杀死。乱平后，宋理宗封毛惜惜为英烈夫人。《宋史》有毛惜惜传。墓在高邮城南，俗称“毛惜惜姑娘坟”。
8、李翠娥
李翠娥，元代扬州艺伎，熟读《史记》《汉书》。扬州总管不相信她知书，指着庭前梅花让她作诗，翠娥当即作《咏梅》一首：“粲粲梅花树，盈盈似玉人。甘心对冰雪，不管艳阳春！”总管见了，不得不服。
9、朱帘秀
朱帘秀，一名珠帘秀，元代杂剧名伶，常在扬州演出，人尊称为“朱娘娘”。她和当时著名曲家关汉卿、卢挚、冯子振等均有唱和，自己也能作曲，其《双调·寿阳曲·答卢疏斋》写道：“山无数，烟万缕，憔悴煞玉堂人物。倚篷窗一身儿活受苦，恨不得随大江东去。”全曲写青山、写烟云、写篷窗、写大江，情景水乳交融。关汉卿有《赠朱帘秀》赞美她：“十里扬州风物妍，出落着神仙！”
10、李楚仪
李楚仪，元代扬州杂剧名伶。与著名曲家乔吉交往甚密，乔吉至少有《贾侯席上赠李楚仪》、《席上赋李楚仪歌以酒送维扬贾侯》等七首散曲，是赠给李楚仪的。著名元杂剧《扬州梦》中的杜牧实为乔吉自己的影子张好好也即李楚仪的影子。楚仪擅长歌唱，《青楼集》载：“李楚仪，维扬名伎也，工小唱，尤善慢词。”其女儿童童继承家学，善于杂剧，时往松江演出。
11、翠荷秀
翠荷秀，本姓李，元代扬州杂剧名伶。《青楼集》记载她：“杂剧为当时所推。自维扬来云间，石万户置之别馆。石没，李誓不他适终日却扫焚香诵经。石之子云壑万户、孙伯玉万户岁时往拜之。余见其年已七旬鬓发如雪两手指甲皆长尺余焉。”这位出色的杂剧艺人，可惜未能发挥出自己的全部艺术才华。
12、柳依依
柳依依，明代扬州有两个柳依依。一为才女，见《留青日札》：“依依姓柳氏，字倚玉，扬州二十四桥人也。年减桥数之零，种出章台之秀。腰不堪束，甚于柔条。眉不假描，浑如初叶。娟娟可爱，袅袅无双。辞翰逸群，舞歌独步。”她最善于歌唱《阳关三叠》。一为烈女，见《随园诗话补遗》：“柳依依者，乩仙也。自言维扬女子，归方氏，年才十八，遇乱被虏，绝水浆七日，誓死全贞，竟得脱免。”她遇到战乱，成为俘虏后，为了不受侮辱，绝食而死。
13、冯小青
冯小青，明代扬州才女。幼时从母亲学习诗书音乐，后嫁杭州冯生。因大妇忌妒，被隔离在西湖孤山居住，不得与丈夫见面。在孤寂的生活中，小青整天以读《西厢记》、《牡丹亭》打发日子，不久抑郁而死。临死前，自己梳洗整洁，焚烧诗稿，遗稿有《小青词》。《红楼梦》曾引用冯小青诗：“瘦影自临春水照，卿须怜我我怜卿。”从《红楼梦》中的林黛玉形象看，明显受了冯小青故事的影响。
14、田秀英
田秀英，明代扬州女子，明思宗最宠爱的贵妃。父亲田遇弘本是西安人，因在扬州经商，遂居扬州。田秀英幼时从母亲学琴，后被选入宫中。《明史》说她“生而纤妍，性寡言，多才艺”。她聪明伶俐，经常变化发型、服饰，一经她带头，宫中立刻起而仿效。她喜欢别出心裁，把原来阔大的门窗改小，为露天的道路盖上凉棚，还把扬式家具采入后宫。《永和宫词》称之为“扬州明月杜陵花”。
15、冯翠霞
冯翠霞，明代扬州戏曲演员，先工弋阳腔，后习昆山腔。初为扬州徐老公家班中人，后来转赠江南钱侍御，成为钱家昆班领袖。《笔梦叙》云：“冯翠霞者，小名观舍，性极慧，从维扬来。”
16、王微
王微，字修微，明代扬州才女，一说为“秦淮八艳”之一。幼年丧父，飘零无依，及长沦落风尘。先后归茅元仪、许誉卿，皆不终。晚年皈依佛教，自号“白衣道人”。王微工诗文，著有《樾媛诗集》《远游草》《期山草》《名山记》等。《列朝诗集小传》《名媛诗归》等书，都有王微的记载。
17、金姑
金姑，清代扬州歌女，在广东珠江花艇卖艺，擅长歌唱扬州清曲《小郎儿曲》。李斗在《扬州画舫录》中说，他曾经三游珠江，询问当地人最好的歌伎是谁，“皆云扬伎金姑最丽”。因为金姑的传唱，致使扬州清曲在广东盛行，并被刻板传播，后来结合当地民歌，演变成广东南音。
18、陈素素
陈素素，清代扬州才女，工诗，善画，能度曲，自号“二分明月女子”，著有《二分明月集》。她先嫁给莱阳书生姜仲子，后被扬州豪强夺取，暗中仍与姜仲子互通情愫。姜仲子派人捎信给她，她折断指环，表示“必还”之心（环、还同音）。清初《秦楼月》传奇，就是写陈素素的故事。素素有《述怀》诗，自称：“妾非农家女，少小在芜城。十三学刺绣，十五学弹筝。”
19、金玉
金玉，清代扬州女子，后嫁给诗人袁枚。袁枚多次到扬州来，遍览扬州女子，只有金玉最为中意。据《随园轶事》记载：“金玉者，秀外慧中，无抹脂障袖恶习。先生一见悦之，遂与定情。”
20、翁悟情
翁悟情，清代扬州侠女。性好武艺，状如男子，常常来往于扬州、镇江之间。《履园丛话》记载说：“悟情女士，姓翁氏，扬州人……意气豪放，善吹箫，能填词，尤娴骑射，上马如飞。一时名公卿，皆敬其为人，真奇女子也。”
21、方婉仪
方婉仪，字仪子，号白莲居士，清代扬州画家，扬州八怪罗聘之妻。善于画梅、兰、竹、石，一枝半叶，点染翰墨，瘦影疏香，自有意趣。所绘《涉江采芙蓉图》，淡冶清妙，用“两峰之妻”小印。又能作诗，著有《白莲半格诗》。
22、马凤英
马凤英，清代扬州戏曲艺人，工于小旦，在扬州市井间名驰一时。演艺极佳，晚年登台，仍如少女。《续扬州竹枝词》称颂她：“女戏惯为街市客，轿窗傍晚影模糊。就中谁是驰名者？马凤英仍像小姑。”
23、汪二姑
汪二姑，清代扬州女子。乾隆南巡时，扬州官绅搜罗民间美女侍候，家住绿杨村的汪二姑也被征集。《南巡秘记》记载，二姑出身贫寒，但“白皙妍美，如大家闺秀”。二姑被征集后，为乾隆龙舟拉纤。龙舟每行一里，便暂停，皇帝上岸小憩。二姑被乾隆看中，邀其登御座，欲有所询，而二姑坚决不从。乾隆大怒，命人将二姑关进另室。就在这一天，二姑死了，颈上有深深的勒痕。
24、杨小宝
杨小宝，清代扬州歌伎。乾隆四十六年，即公元1781年，苏州人钱湘舲中了状元，江南士子为之沸腾。钱湘舲科场得意，离京南下，不免到素以歌吹著名的竹西逗留。他在扬州观剧赏曲，深为扬州女伶的技艺精湛叹服，于是从中评出“状元”、“榜眼”、“探花”三人，均为当时扬州歌坛的佼佼者，即杨小宝、顾霞娱、杨高三。由“钦点状元”来品评“曲坛状元”，虽只是文人游戏，一时传为“状元评题状元”的佳话。诗人赵翼欣然赋诗云：“无双才子无双女，并作人间胜事夸！”
25、小云
小云，清代扬州女子，近代思想家、文学家龚自珍之密友。龚自珍因力主改革，受到排挤，48岁愤然辞官出京。这一年他游历南北，经过扬州时，与小云产生绸缪情意，一连作诗数首。在著名的《己亥杂诗》中，龚自珍咏道：“能令公愠公复喜扬州女儿名小云。初弦相见上弦别不曾题满杏黄裙。”他对小云是异常喜爱的，然而诗的语调又不无轻狂之意。重到清江浦前，他再次见到小云，又写了三首诗。《己亥杂诗》中至少有七首诗是为扬州小云而作。
26、田小莲
田小莲，清代扬州艺伎，在苏州卖艺。《吴门画舫续录》云：“田小莲，行二，维扬人，向与卞琴霞同寓礼拜寺前，嫷服侻装，献酬应对，靡不中节，而浅笑低颦，百端交集，意灵犀一点，通彻人寰。”可见当时扬州女子在苏州的风采。
27、如意
如意，清代扬州歌伎，在南京秦淮河卖艺。平时喜欢淡妆，如梨花倚雪，有摒弃铅华之意。《白门新柳记》记载她：“如意，广陵人，居钓鱼巷之西。圆颊丰肌，其秀在骨，人以‘肥环’目之。”
28、张书玉
张书玉，晚清扬州艺伎，在上海滩卖艺。晚清上海的著名艺伎，有所谓“四大金刚”之说，即张书玉、林黛玉、陆兰芬、金小宝。据《梅庵谈荟》记载，张书玉“产于广陵，来沪标帜”。书玉颀身玉立，备极妖冶，百般技艺，无所不能，在小说笔记中多有记述。
29、郑满仙
郑满仙，晚清扬州侠女，在南通卖艺。富商大贾争相接近，而满仙不屑一顾，只与李生相好。太平军战乱时，她劝李生不要儿女情长，“此时正大丈夫建功立业之秋”。后来满仙陷入乱兵中，从城头跳下自杀。《淞隐漫录》记载说：“满仙，扬州人，而生长于琴川。及笄，光彩艳发，丰姿婀娜。”
30、钟莲娘
钟莲娘，晚清扬州瘦西湖船娘，乱发粗服，不施粉黛，但别具风情。清末扬州船娘甚多，如洪四娘、沈家娘、王家新妯娌等等，而以钟家姊妹最为出色。《小游船诗》云：“大船不及小船忙，最数钟家姊妹行。”《扬州竹枝词》云：“游船最是小船忙，为恋钟家姊妹行。”《广陵潮》描写的那个在河边一丛红蓼花后面露出发髻的，就是“钟家大丫头”。
外在因素――酝育美女的先天条件。
一.地理原因――一方水土养育一方人。扬州：扬子江在身边流淌，古运河穿城而过，瘦西湖千娇百媚。加之民俗饮食恬淡，所以女子肤色多细腻，白皙而微红，水灵灵、翠生生，弹指可破。
二.经济基础――扬州自古繁华。唐代扬州是中国最繁华的城市，清代扬州盐商把持了全国的盐运业，富甲天下。没有困顿窘迫的生活压力，饱暖思艺术
三.宣传到位――传播学也是一门学问。李白的“烟花三月下扬州”，让扬州名扬天下；杜牡的“玉人何处教吹箫”也让扬州美女享誉古
内在因素――美女本身的过硬指标
四.文化氛围――扬州是历史文化名城。文人墨客云集，诗画琴书雅集。扬州上万户家庭有古筝，弹奏者大多为女性，这是在全国罕见的，说明扬州女性有着音乐的传统。这也培养了扬州美女的内在之美。
五.外在优势――扬州美女外在美的物质基础。扬州有种花的传统；扬州的香粉十分有名，连《红楼梦》里都提到；扬州自唐代起铜镜制造就闻名天下；扬州工艺发达、首饰制造十分精美……这些为女人的一身行头做足了“功课”
另外扬州出美女民间流传很多版本，据考证有两种说法比较靠谱。
一.风流皇帝隋炀帝曾遍选天下秀女，有姿色者尽皆入围，百里挑一，遴选数千美女为嫔妃，入宫随侍。公元617年，隋炀帝到扬州看琼花，携后宫佳丽数千与之同行。炀帝在扬州被刺，隋朝灭，天下动乱。数千佳丽落户扬州，嫁人生子，繁衍生息。是为扬州出美女之原因一 二.扬州自唐朝以来，文化昌盛，市井繁华；琴台舞榭，品竹弹丝，夜夜笙歌不息；四海之内，达官显要、墨客骚人云集而来，艺界名媛、青楼名艳趋之若鹜。于是就有大的盐商就打起了这样的主意――从穷苦人家选一些女孩（花点钱就行，穷人家养不起，送人也是送，卖也实属无奈，加上去买的人巧舌如簧并信誓旦旦地保证），要求五官端正、皮肤红润，用通俗话讲就是美人坯子。买回来就花大价格请人培养其棋琴书画，让其气质、文化、修养、技艺融为一体，仙气、灵气、巧气集于一身。最后再卖到妓院（但这样的女人通常是妓院的当家花旦，出场费很高，而且是卖艺不卖身的）。于是有了“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的诗句，实际就去消费的、潇洒的。这样产生了诸多美女，这样的说法实际是贬义的、暧昧的，埋汰了扬州美女。“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”也是类似的说法。
扬州美女，曾经让多少国人魂牵梦绕，尽管现在已不是一枝独秀了，但仍然给人以遐想。扬州美女是国人心中永远的梦中情人。
