本科即大学本科专业学历，是高等教育的基本组成部分，一般由大学或学院开展，极少部分高等职业院校已经开展应用型本科教育。本科教育重于理论上的专业化通识教育，应用型本科侧重于应用上的专业教育和实际技能教育，学生正常毕业后一般可获本科毕业证书和学士学位证书。
在中国，本科学历主要分为全日制本科和非全日制本科两种。全日制本科通常是由全国各地高考、自主招生或保送等方式进行招生的，学制4—6年，学生在校学习，是最为普遍的教育方式，社会认可度最高；另外专科生可以通过统招专升本考试接受本科阶段教育，学制为2年。非全日制本科主要分为自考本科、成人高考、远程教育、业余教育、开放教育等多种类型，没有固定修业年限，学习方式多种多样，学生既可以在相关教育机构学习也可以自学。
专科一般指大学专科（高职高专）教育，是我国高等教育的重要组成部分，是大学的学历层次之一。区别于本科，大学专科教育主要由高职（高等职业技术学院）和高专（高等专科学校）承担，部分本科高校亦开设有专科。专科层次不颁发学位，毕业颁发专科毕业证书。
高职和高专都属于普通高等教育的专科层次，前者偏技术，后者偏理论，侧重点不同，无本质差别。两者培养目标是统一的，在完成中等教育的基础上培养出一批具有大学知识，又有一定专业技术和技能的高级技术人员，其知识的讲授是以够用为度、实用为本，两者招生是并轨的。
传统的一、二本院校、普通三本院校的本科毕业证、学士学位证或相关学位资历证书在社会的大环境里，不同的企业单位所需要的人才各不相同。
而传统的本科院校一、二本的学生，则会在好企业一些注重文笔工作的单位较为吃香。相对于三本专科院校学生的专业技能，传统的本科院校的学生在理论知识和文化素养方面较为优越，对于办公室、写字楼等工作环境更能适应并且发挥得更好。类似的工作范畴包括：秘书、文员、保险、人力资源管理行业等。普通三本院校的学生，不具备传统一本二本学生的学习能力和理论知识。也就是普通三本院校的学生，秘书、文员、保险、人力资源管理等行业的工作环境。而且相对于那些需要专业人才的企业单位来说，普通三本院校出来的学生普遍认为传统本科，专科院校出来的学生出来的学生即注重理论知识的同时也注重实践能力的培养。所以普通学生，理论知识、专业技能和实践能力会更优秀，而且更能懂得如何充分发挥该专业的理论知识和所需要的技巧、技能。普通不但会在一些注重文笔工作的单位更吃香而且在那些需要专业人才的企业单位，类似的工作范畴包括：电子、电器、汽车、运输等行业也更为优越。
社会上的企业对于学历证书等的认可关键在于该企业的性质，注重单位较为愿意聘用三本院校和专科院校的学生，而好企业注重文化修养和理论知识的企业较为愿意聘用“传统的本科院校一、二本的学生。
普通三本与传统的本科培养学生的目标不同。普通三本高校在管理上实施相对独立的教学组织和管理，有独立的校园和办学设施。毕业证书和学位证书通常是由该独立院校自行签发，与所属的大学关系不大。如中山大学南方学院颁发的证书是由南方学院本身签发，而非由中山大学本部签发。所以，普通三本院校与传统的本科院校所培养学生的目标略有所不同。传统正规本科院校一般只注重的是学生的理论知识而普通三本院校，即注重于培养学生具有一定的理论知识的同时也注重培养学生的实践能力和专业技能，是培养面向科研岗位和基层职业岗位的科研型、实用型、技术型和技能型的全职型人才。说白了，也就是较注重传授学生理论的同时也注重培养学生的实际操作能力和专业技术能力，增加学生的专业技能，而颁发的学历证书和学位证书。
总结：传统一、二本院校重点注重的是学生的学历知识（理论知识），普通三本院校注重学生的能力塑造。
