掌握通假字的困难，一是能否看出它是通假，二是能否找出它的本字。为了克服这个困难，要从音、形、义三方面着手，三者中关键是音，因为通假的规律便是同音替代。我们可用四句话来概括辨析通假字的方法——以字义为出发点，以字音为根据，以字形作参考，以文献为佐证。因为通假也具有约定俗成的性质，即大家都常常这么用，如果只有某一处用，便值得怀疑了。所以，辨析通假字，还要找文献依据，勤查工具书。否则，便会滥用通假，随意解释古书中的文句。下面分四点阐述：
第一，要紧扣上下文，推敲字义。一个字是否通假不能孤立地判断，而是依据上下文。如果在上下文中能够解释的通，完全没有矛盾或牵强之处，就不存在通假问题。如果按字面解释则文理不通，就可能是通假现象。
第二，根据语音，寻求本字。借字与本字是同音替代关系，即使不完全同音，也是发音非常近似的。同音代替是就古音来说的。由于历史音变，有些通假字与本字，今天已经不同音了。
第三，参考字形。通假字与形声字的声旁关系密切，而且由于作者图省事，一般来说是用笔画少的声旁来代替本字。
第四，尊重前人的解释，熟记一批常用的通假字。通假字，如果证据不足，便不易确定；或者看不出是通假；或者把本来不是通假的看成是通假。初学者容易犯第一种毛病，特别是碰到发生了古今音变的通假字或者仅仅是音近的通假字，往往辨认不出。为了提高阅读能力，接受前人的成果，我们应该熟记一批常用的通假字，就可免得临时抱佛脚。
通假字与古今字是交叉关系。古今是历时划分，通假是公时划分。有了今字，再写古字，也就成了别字。在应用中，特别是对初学者，不必严格区分通假字和古今字。现将常用通假字与古今字列表于后。
