据《清实录》载，弘历于康熙五十年（1711年）八月十三日子时诞生子雍和宫邸。弘历聪明伶俐，6岁就学，过目成诵。他先后受业于庶吉士福敏、署翰林院掌院学士朱轼、徐元梦和翰林院编修蔡世远等人。这几个人各有专长。
福敏，字龙翰，满洲镶白旗人。雍正帝请他为弘历启蒙，无疑是因为福敏性直，能够对自己儿子严格督课。
在福敏指导下，弘历于13岁以前，已熟读《诗经》《尚书》、《易经》、《春秋》和《大戴礼记》等家经典和宋儒著作，以及《通鉴纲目》《史记》《汉书》等史籍，学业大有长进图。日后弘历管说，自己“冲龄就错时，启迪之力多也”。
四书五经，史记，资治通鉴，贞观政要等
