三大人种最显著的区别就是肤色，其中黄种人肤色较浅，呈白色或淡黄色，主要分布在东亚，东南亚，北亚和美洲部分地区。白色人种肤色浅，主要呈白色，分布在欧美地区，不过也有肤色较深者，主要是南欧，西亚，北非，南亚一带的白种人。黑种人肤色深，呈黑色或棕色，主要分布在非洲和欧美地区。
除了肤色的不同，三大人种的外貌也有很大的差别，黄种人鼻梁中等，头发黑直，眼睛呈浅栗色。白种人眼窝深、鼻梁高，头发细软，很多人常用金发碧眼形容所有白种人，实际上并不准确。白种人的发色和虹膜分为很多种，头发大体有白、金、红、棕、黑五种色调，眼睛以蓝绿色、褐色、红棕色为主。而黑种人头发黑呈波浪或卷曲，鼻子宽扁，鼻根低矮或中等，鼻突出度小、嘴唇比较凸和厚。由此可见，三大人种的肤色和外貌，都有着很大的差异。除此之外，在体质上，三大人种也有着一定的差别。
还有就是体味不同。大多数白种人和黑种人都是有体味的，比例甚至高达80%，所以很多外国人比较热衷使用香水。但是黄种人，却基本没有体味，包括东亚和东南亚国家，都比较少。
