辈分是根据出生的先后和生育者的亲情排列出来的。
辈分辈分，一辈一分。从上往下数，夫妻双方为一个辈份（父辈）；夫妻所生的儿子女儿是一个辈分（子辈）；子女所生的儿子女儿是一个辈分（孙辈）子子孙孙繁衍生息就形成了一个个的辈份。也就是家族辈份的来由。
反之从下到上依次为：孙子 父亲 祖父 太祖父……
辈分是祖先编制作家谱，或者分支从族谱上续谱的时候确定下来的，排列常常体现在人名中，使用辈分用字便于在同族中排行辈，认辈分，也便于修宗谱。
一般而言，以字定辈分者，都将这些辈分字置于姓之后，如张学良、张学思、张学铭。上至皇族，下至百姓都有辈分。
