东南亚国家随着这几年经济的发展，对方开放程度的不断提高。如新加坡是亚洲四小龙，而印度尼西亚的经济发展被称为亚洲之虎。
泰国旅游业较为发达，越南学习中国改革开放，经济发展也较快，但是老挝和柬埔寨目前经济比较落后，缅甸主要是政局不稳，导致经济发展比较缓慢。
东南亚国家中，新加坡是发达国家，其他国家都比较贫穷。
东南亚国家很穷的原因在于历史遗留问题，亚洲大部分国家很早就沦为半封建半殖民地国家。国家的资源和财富都被欧洲列强掠夺干净了。后来亚洲作为二战主战场之一，又受到了战争的洗礼，国家百废待兴一穷二白。又加上冷战，发达国家对发展中国家实施技术垄断和经济封锁。科技力量得不到提升，经济军事科技等方面自然而然就落后了。
