工业是生产过程，也就是将生产资料和劳动力结合，通过劳动者的劳动将生产资料制造成商品的过程。也就是按经济学原理解释的，不变资本和可变资本合成产成品的过程；商业是商品流通过程，购买、销售原材料，以及购买、销售产成品都属于商业过程。二者是不同的经济循环环节。
1 经营类型区别：商业企业就是贸易企业，是没有生产加工的企业，经营的内容是单纯的买入卖出商品的活动。工业企业是有将原材料加工至产成品的生产过程的企业，是能将购入的材料加工成另一种功能、用途、使用范围完全不同的产品的企业。
2 设备场地区别： 商业企业的设备主要是办公设备、运输设备，场地主要是办公场所；工业企业的设备除了办公设备、运输设备外，还包括专用设备、机器设备等生产设备，场地除了办公场所外，还包括厂房；商业企业的人员主要是管理人员、销售人员；工业企业的人员除了上述人员外，还包括大量的技术人员，生产工人，有研发能力的还包括研发人员。
3 品牌的区别：商业企业一般没有自己的品牌，工业企业的产品若有行业技术领先优势时，常有自己的品牌。而品牌代表了企业的较高的获利能力。
商业，是一种有组织的提供顾客所需的商品与服务行为。大多数的商业行为是通过以成本以上的价格卖出商品或服务来赢利，如微软、索尼、IBM、联想、通用都是盈利性的商业组织典型的代表。然而某些商业行为只是为了提供运营商业所需的基本资金，一般称这种商业行为为非赢利性的，如各种基金会，以及红十字会等。一般认为，商业源于原始社会以物易物的交换行为，它的本质是交换，而且是基于人们对价值的认识的等价交换。
工业（industry）主要是指原料采集与产品加工制造的产业或工程。工业是社会分工发展的产物，经过手工业、机器大工业、现代工业几个发展阶段。工业是第二产业的重要组成部分，主要分为轻工业和重工业两大类。2014年，中国工业生产总值达4万亿美元，超过美国成为世界头号工业生产国。
