把一种道理寓意在一个简短的故事中，让人们从故事中去领会一种道理，这就是寓言。寓言起源于民间，最早是劳动人民的口头创作，以后许多人也开始写作寓言。寓言作为一种独立的文学体裁，在外国形成是比较早的。远在公元前6世纪，古希腊就出现了一本名叫《伊索寓言》的作品集。
据说伊索是一个奴隶，曾经讲过许多寓言，后人就将古希腊流传过的一些寓言故事搜集起来，统归在他的名下。
以后还有不少写寓言的名家，像19世纪俄国著名寓言作家克雷洛夫，他的寓言作品曾在全世界广泛流传。
寓言是以假托的故事或用拟人化的手法在叙述某件事物时用以寄寓事理或说明某种哲思的文学形式。
寓言大都篇幅短小，情节简单，不像神话传说或童话故事那样奇幻多姿、引人人胜；有时甚至一两句话即可成篇，即可明理。
寓言总是把人类社会生活和自然事物中的常见现象和基本规律凝聚成光鉴古今的智慧结晶，寄寓在虚构的故事中或者假托于某个事件甚至是事件的片段叙述内，成为古代人类展现、启迪和传播智慧的最重要的手段之一。
寓言起源很早，早在远古时期它就同诗歌、神话传说和童话故事一起在许多民族中流传，并被后世越来越多的人所喜闻乐见。
在世界各民族的寓言创作中， 《伊索寓言》历经二千六七百年，一直盛传不衰，是世界文学宝库中一棵名副其实的常春藤。
伊索(Aisopos)大约生活在公元前6世纪，是古希腊寓言作家。据说，他原来是一个奴隶，后来成了自由人。他擅长讲寓言故事，因为讽刺权贵，最终遭到杀害(也有传说说他将再次沦为奴隶，为了表示反抗，他跳崖自杀)。 ’
据说，《伊索寓言》就是他在长期搜集整理民间寓言基础上创作出来的。此后，在漫长的传播过程中，《伊索寓言》又被不断加工、不断充实。我们今天所看到的《伊索寓言》虽然已经不是公元前6世纪时的原汁原味的伊索寓言，但这并不影响一代寓言大师对后世的深远影响。
