在18世纪中叶，蒸汽机、电动机等工业机器逐渐得到应用，促进了煤矿的机械化生产。到了19世纪末，美国率先实现了煤矿的机械化开采。
具体来说，美国在1880年左右开始使用蒸汽钻机进行煤矿钻孔作业，这标志着煤矿机械化开采的开始。随后，美国在19世纪末至20世纪初逐步实现了装载机、运输机、挖掘机等煤矿机械的机械化。这些设备的引入和改进极大地提高了煤矿的生产效率，同时也改善了工人的工作环境和安全性。
因此，可以说世界机械化煤矿最早是在1880年左右在美国实现的。
20世纪70年代中期，德国Eickhoff公司和美国JOY公司相继研制出最早的直流电牵引采煤机。此后世界上个主要采煤机研究制造公司均对电牵引采煤机进行了大量的研究开发。
80年代后期涌现了大量电牵引采煤机机型，并出现了交流电牵引采煤机。
90年代，随着现代科学技术的飞速发展，开发出集电子电力、微电子、信息管理以及计算机智能技术于一体的大功率电牵引采煤机。
如美国JOY公司的LS系列，英国Long-Airdox公司的Anderson Electra、Anderson EL系列，德国Eick-hoof公司的EDW系列、SL系列，日本的三井三池制作所的MCLE-DR系列等电牵引采煤机。
电牵引采煤机以其性能参数优、可靠性高、自动化程度高、操作方便、控制灵敏、监控保护及监测公能完善和经济效益等众多优点在国际上被迅速推广使用。
