毛笔本身的弹性是由“锋”而决定的。锋愈长，弹性就愈强；锋愈长，含墨量就越饱满；书写起来的点画便粗细自如，流动圆润。当然，运笔一提即直，一按即倒，又如点画的顿挫，字与字的纵横交错、相连等，都是“锋”在起的作用。
用笔贵在用锋。用锋或正用、侧用、逆用、顺用、重用、轻用、实用、虚用……全仗笔尖锋芒指使。若用中锋，下笔则沉劲；若用藏锋，下笔则浑厚，以使点画能“藏筋抱骨”；若用逆锋，可以使点画劲健厚重；若用露锋，则以纵其神：若用侧锋，则以侧势取其险奇。
从用锋来说，所有这些，各有攸当，相成相反。锋，是笔力集中到达，墨水集中流注的地方。善用笔者，能使笔站起来以锋芒运使，这叫“立锋”，笔锋挺而健，有效得传达指腕的力量。在曲张之间“杀”入纸中，获得力透纸背，入木三分的效果，如不能发挥锋的用场，单以笔腹扫顿按，笔画必质感薄弱，墨象虚浮。
“立锋”关健在善于利用笔毫的弹性，因势利导，更关系到功力，功力到时，虽极柔长锋羊毫亦铮铮作弹。初学者可能开始时体会不到锋端的弹力，锋立不起来，可用薄长如竹蔑一类柔而有弹性之物，做用力压下又竭力撑起的动作，注意力放在尖端上，领会其运动的技巧，再运用到毛笔上。
