第一个主旨就是“使闺阁昭传”，也就是歌颂女性。
这一点，在第二十回里曹雪芹借贾宝玉的心理活动写得很清楚：“凡山川日月之精秀，只钟于女儿，须眉男子不过是些渣滓浊沫而已。”
贾宝玉的这种性别观自然是不科学的，也是过于极端的。但是曹公似乎挺认可贾宝玉的性别观。
《红楼梦》第五回里，曹雪芹用“金陵十二钗”又副册、副册和正册让我们体会到女性的美好，也哀怜女性的薄命。虽然曹雪芹只是提到了十五位女性，还没有来得及将所有“红楼金钗”都赞美，但是这已经是很旗帜鲜明地表达对女性的欣赏和同情了。
“风流灵巧”的晴雯；“温柔和顺”的袭人；“根并荷花一茎香”的香菱；“山中高士晶莹雪”薛宝钗；“世外仙姝寂寞林”林黛玉；“三春争及初春景”的贾元春；“才自精明志自高”的贾探春；“幸生来英豪阔大宽宏量”的史湘云；“可怜金玉质”的妙玉；“金闺花柳质”的贾迎春；“勘破三春景不长”的贾惜春；“都知爱慕此生才”的王熙凤；“巧得遇恩人”的巧姐；“桃李春风结子完”的李纨；“情天情海幻情身”的秦可卿。
这十五个女性哪一个不是光彩照人，让人印象深刻呢？
刚烈坚贞的鸳鸯；痴心一片的龄官；随机应变的小红；见多识广的薛宝琴；不卑不亢的邢岫烟等不都是值得赞美的女性吗？总之，《红楼梦》里出色的女性不胜枚举。
《红楼梦》用“金紫万千谁治国？裙钗一二可齐家”来进行对比，对女性才干的赞美不言而喻。
《姽婳将军辞》里还有“何事文武立朝纲，不及闺中林四娘”这样的句子，赞美林四娘的忠肝义胆。
《红楼梦》里还提到了卓文君、红拂、薛涛、崔莺、朝云、西施、虞姬、王昭君、绿珠、杨玉环、赵飞燕等女性。
尤其是林黛玉写《五美吟》的时候，更是指出：“古史中有才色的女子，终身遭际令人可欣可羡可悲可叹者甚多。”
可见，曹雪芹对于中国古代的女性怀有最大程度的怜惜和悲悯。尤其是“红颜薄命古今同”更是把这种悲悯推向了永恒的时空。
就算是赵飞燕和杨玉环这种被许多文人墨客批评为“红颜祸水”的女人，曹雪芹都为她们翻案。在第二十七回里，他把林黛玉比作赵飞燕，把薛宝钗比作杨玉环。
薛宝琴的《马嵬怀古》里的“温柔一旦付东洋”和“此日衣衾尚有香”更是给人以回味无穷之感。
在男尊女卑的古代，在女性被视作男性附庸的古代，一个男性作家，可以如此热情地赞美女性的才情和人品，如此深刻地悲悯她们的红颜薄命，甚至把男女进行强烈地对比，抨击男权，实在是难能可贵。
第一回 甄士隐梦幻识通灵
贾雨村风尘怀闺秀
这一回主要讲了贾宝玉和林黛玉的来历。宝玉是石头下凡。这块石头因“无材补天”被女娲抛弃在青埂峰下，又四处游荡，到警幻仙子处做了神瑛侍者，遇见一株绛珠仙草，日日为她灌溉甘露，后来又被一僧一道携了投胎下凡做人，他就是贾宝玉。
那株绛珠仙草也跟了石头下凡，她就是林黛玉。二是有个叫甄士隐的知识男士，有三岁的女孩英莲，视若掌上明珠。士隐有一天做白日梦，梦里看见一僧一道携着一块美玉去投胎
