直升机中没有螺旋桨，应该是旋翼，奖叶的长度没有固定公式，因为和螺距有关系，一般等于机身长度的三分之二。 直升机重量越大所需要的主旋翼直径就越大，并且旋翼的弦展也越宽，或者旋翼片数越多才能相应保证提供足够升力来实现飞行，主旋翼长度越长转动速度就越慢，因为旋翼尖部在飞行过程中，旋翼尖部的速度等于飞行速度和转动速度之和，这个速度合数在设计上必须小于音速。 直升机主要由机体和升力（含旋翼和尾桨）、动力、传动三大系统以及机载飞行设备等组成。
旋翼一般由涡轮轴发动机或活塞式发动机通过由传动轴及减速器等组成的机械传动系统来驱动，也可由桨尖喷气产生的反作用力来驱动。
直升机的最大时速可达300km/h以上，俯冲极限速度近400km/h,实用升限可达6000米（世界纪录为12450m），一般航程可达600～800km左右。携带机内、外副油箱转场航程可达2000km以上。根据不同的需要直升机有不同的起飞重量。当前世界上投入使用的重型直升机最大的是俄罗斯的米-26（最大起飞重量达56t，有效载荷20t）。当前实际应用的是机械驱动式的单旋翼直升机及双旋翼直升机，其中又以单旋翼直升机数量最多。
