民族区域自治制度的核心内容是保障少数民族当家作主，管理本民族、本地方事务的权利。
中华人民共和国民族区域自治制度是在国家统一领导下，各少数民族聚居的地方实行区域自治，行使自治权的制度。
确立和实行民族区域自治制度，是中国共产党把马列主义基本原理和民族理论与中国民族和民族问题具体实际相结合的伟大创举
首先，中国共产党关于新中国实行民族区域自治的决策是由中国国情决定的，是中国共产党将马克思主义民族理论与中国民族问题的具体实际相结合，经过长期深入思考，在总结党的民族工作经验的基础上作出的。民族区域自治是中国共产党把马克思主义民族理论运用到中国民族工作实践的创举。
其次，民族区域自治思想以民族平等团结和共同繁荣为指导，把民族区域自治作为少数民族地区实行人民民主专政的一种政治形式，着眼于更好地发挥实行民族区域自治民族和其他民族的主人翁精神，调动其政治积极性，加强民族团结，加速推进民族自治地方的各项建设事业。
因此，民族区域自治是中国共产党在经历了一个长期的探索过程后，随着理论上的不断成熟和对中国国情认识的深化而最终形成的。
