黄老无为思想实际上是道家的政治思想，它在政治上强调“寂若无治国之意，漠如无忧民之心，然天下治。”黄老学派产生于战国中期，是齐国稷下学宫的一个学派。黄老学派的代表作是《老子》，学说的核心是无为而治、与民休息。
黄老无为思想在中国法律思想史上起了特殊的作用：
首先，它为两汉法律思想的形成和发展，奠定了基础，使刘汉王朝建立之后，在立法设刑方面，明确地以改变秦代苛政、要求宽简刑罚、除削烦苛的思想为指导。
其次，它为由秦王朝的法家法律思想的统治转变为西汉中期及以后儒家法律思想的统治，发挥了过渡性的桥梁作用，为中国封建正统法律思想的确立创造了前提。因而深入探索和发掘黄老学派，特别是汉初黄老学派的法律思想，对于中国封建法律思想史的研究，具有重要的意义。
