人们练拳时，气容易上提，产生憋气和上重下轻、重心不稳的毛病。丹田在脐下三寸，气沉丹田，就是要求练拳时尽量保持自然，不要有意识地强行向下压气。因为“先天之气宜稳，后天之气宜顺”。后天之气宜顺就是指的呼吸要顺其自然。腹稳，呼吸自然就顺，下盘就能稳固。
这与意守丹田是有区别的。意守丹田是指将意念集中于丹田（小腹），全副精神贯注于丹田，锁心猿，拴意马，做到眼不乱看，心不乱想。这种意守丹田的形式在气时，要耳聪目明，随时要测对方。如果意守丹田，视而不见，听而不闻，就难以表现武术的气质，失去太极拳的攻含义。
王宗岳《太极拳论》中有“虚领顶劲，气沉丹田”之语，从“气沉丹田”之语，可以看出太极拳与丹道的关系。然而今日，习太极拳者还有几人知道太极拳是丹家外功？习练有成可以进入丹道修行？
很多人对太极拳的“气沉丹田”提出了自己的见解，有些人认为要练逆式呼吸，有人认为是要意守丹田，却不知皆非良法。内功者以呼吸为用功者多有，只是并不是每种功夫都可以应用呼吸的，太极拳的招式特点决定了他不可能去配合呼吸来动作。
而且从武技的角度来说，太极拳是击舞双并之法，是练时情中有，用时体内含。很多式子在循经导脉之时， 都包含了技击的作用，而在实际技击之时，不可能让你调整呼吸再发力。
用呼吸来修炼内力之法，多只纯为内炼之用，以培养壮大元气为基，内功有所成就后，尚须学习自然行功之法，欲应用于博斗与技击，还是需另有其他功夫专持的。
至于意守丹田之法，更不可行。我们都知习练太极拳是“以心行气，务令顺遂”，心主神明 ，一旦你意守丹田，真气就会聚集于小腹，这时你练功，本来真气要往上走的，结果你硬拉着不给动；真气要往下行了，你还是要守在丹田那，不让他运行；那么练太极拳有何用？
太极拳是“动静之机，阴阳之母也。动之则分，静之则合。”通过动作来使体内的气机升降开合，从而阴阳交汇化生元气，结果你一意守丹田，气机就死守小腹那，练拳实无用处矣！
习太极拳欲达到气沉丹田，只需遵三丰祖师之教导，敛神聚气，养心定性，认真习练即可，因为真正的太极拳，他的拳法招式无一不符合内功要旨，只要专心操持，功夫自然出焉！“气沉丹田”自然而然的就能实现，不需要其他的施为！
