没有原型。红楼梦是将皇家曹家融为一家来写的，目的是为了隐藏皇家曹家的真事。比如元妃省亲时，贾府是曹家。刘佬佬进贾府，贾府就变成了皇家。这就是所谓“满纸荒唐言”。
曹府。曹寅并不是什么很厉害的官员，家里之所以发达起来，是因为他的母亲曾经照顾过康熙皇帝，康熙皇帝封了给了曹寅的父亲一个官。很轻松的一个工作，油水也很大。曹寅的父亲去世之后，官职就由曹寅接替，后来他还当上了巡检御史。
慢慢的，靠着自己的努力，整得了一个十分富裕的家业。因为这层关系，康熙皇帝每次南巡，都会固定在曹寅家中居住。皇帝来了那可不是谁都能享受到的荣耀，虽然这给了曹府一家至高无上的荣耀，但是也让曹寅苦不堪言，因为，皇帝的开销实在太大了，吃喝全部都是皇家规格。虽然曹府有很丰厚的家业，但是也扛不住几次三番对康熙皇帝的接待。
于是乎，最后曹府被彻底掏空，为了能够继续支撑家业。曹寅利用自己的职责，挪用了几百万两的公款。本来受到皇帝的爱戴，其他的大臣就很眼红，巴不得抓着曹寅的小辫子。曹寅贪污巨款，就成了其他大臣弹劾他的筹码。事情闹到了康熙皇帝的耳中，不过康熙皇帝并没有惩罚他，因为康熙心里也清楚这事儿是怎么造成的。
曹寅虽然没有受到严惩，但是被命令将贪污的公款填不上，但是这么多的钱，曹寅根本填补不上，所以后期的曹府过得很艰难。直到雍正皇帝上位后，彻查贪污，将曹寅的儿子革职抄家，曹府就这样衰落了。曹雪芹得知这个故事后，按照曹府为原型，进行改编，写出了《红楼梦》这本书。
