体育具有以下五项功能：
健身功能
体育的健身功能往往表现在改善和优化神经系统、提升肌肉组织的运动能力、改善新陈代谢、保持精神心理健康、提高免疫力、防病治病、延缓衰老等方面。
教育功能
体育的教育功能就社会而言，体育具有群体性、活动性、技艺性、竞争性、国际性和礼仪性的特点，体育的教育功能能够激发人民的爱国热情，同时还能振奋民族精神，还可以培养人们的社会公德等等；就学校教育而言，体育是学校培养德、智、体、美、劳全面发展人才的重要内容和手段 。
娱乐功能
随着社会的不断发展和进步，人们的闲暇时间不断的增加，人们对于精神文明生活的要求不断提高，体育运动由于其高难度、惊险性、艺术性和易于接受推广的朴素性，往往能够给予人民健美和力量的享受，现在越来越多的人们投身到体育运动当中成为人民日常生活闲暇时间的一个娱乐项目 。
政治功能
体育在宣传民族自强和爱国主义精神方面所能够起到的作用是空前绝后的，很多大型的国际化运动赛事往往关系到国家的荣誉。如果比赛能够获得胜利或者是冠军，便能够能够提升整个民族的威望和自信心，同时还能振奋民族精神。虽然国际舆论常常宣传体育和政治是不能够混淆的，但是从历年来的奥运会的发展历史来看，政治和体育往往有着密不可分的联系，例如中美之间的乒乓外交 。
经济功能
社会生产力是经济社会发展的决定性因素，而人则是生产力的决定性因素，身体素质又是人各种素质的物质基础。体育运动则可以提高人的身体素质和各种基本的活动能力，因此体育运动的广泛普及，有利于提高整个社会的社会生产力的水平，此外体育运动产业的蓬勃发展，也为经济发展作出了重要的贡献 。
