蜡烛的主要成分是石蜡，石蜡本身是可燃的，并不是没有烛芯就不能燃烧。但是如果没有蜡烛芯，点燃石蜡棒顶部，因石蜡自己熔点低而且烧得慢，上面的石蜡融化后就会盖住下面的石蜡，隔绝空气，使下面的石蜡难以燃烧。所以没有棉芯的蜡烛，点了火以后会自行熄灭。
加上一根棉芯，烧着的棉芯比烧着的石蜡温度高，使顶部的石蜡融化快，直接融成一滩石蜡油，自己观察也能发现吧，燃着的蜡烛顶部像一个小碗，里面盛着一汪油。而且棉芯能够吸着石蜡油，最顶部融化的石蜡油因棉芯燃烧的高温而汽化，直接烧掉了，不会妨碍下面的石蜡继续融化、汽化、烧掉。所以蜡烛要有蜡烛芯
