在中国，北是正位，南为下位，戏楼的建筑都是避开正位而建造，大多坐南朝北，或东西向，面对主体建筑。但由于建造年代和地形等因素，在处理方式上也有不同。
从最早出现的“露台”到金代三面观的戏台，至元代，戏台分前后场已经非常普遍，这是戏曲完全成熟的重要标志。它的出现与变化，也从一个侧面反映了戏曲艺术的兴起和演变。
传统的戏台是朝北的，那是因为神像是座北朝南，而庙宇中的戏台都是为酬神而设，所以这样才能对着神位唱戏。
古戏台在中华古建筑群落中也许是最不起眼的，但它却是与民众关系最密切。它不仅是古代建筑的珍贵样本，体现着我国古代建筑艺术的绚丽和辉煌，更是一方中国戏曲文化的展台，见证着我国戏曲产生发展和兴衰的全过程。既是研究中国建筑史不可或缺的历史资料，更是非常宝贵的“固态的戏剧文化” 。
