一为离别。佳人执郎之手，泪眼相看，泣声如咽：哥哥，哥哥，你别走（行不得也，哥哥）。借以常喻惜惜别情。唐朝张籍《湘江曲》：“湘水无潮秋水阔，湘中月落行人发。送人发，送人归，白萍茫茫鹧鸪飞”。借鹧鸪之意象抒怅惘之离愁。
二为悲情。因其声凄切，常寓艰难之处境，惆怅之心情。清代尤侗《闻鹧鸪》有曰：“鹧鸪声里夕阳西，陌上征人首尽低。遍地关山行不得，为谁辛苦尽情啼？”鹧鸪声里，陌上行人前路无测，凄苦之绝境可见一斑。古诗词中出现的"鹧鸪"这一意象也经常透出悲凉之意，比如李白的《越中览古》“宫女如花满春殿，只今惟有鹧鸪飞。”
三为爱情。因喜雌雄对鸣，一唱一和，借此常喻夫唱妇随，男欢女爱。意象如同“燕子”“鸳鸯”。唐代刘禹锡有《踏歌词》：“春江月出大堤平，堤上女郎连袂行。唱尽新词欢不见，红霞映树鹧鸪鸣。”借鹧鸪之和鸣，衬“欢不见”之落寞。
四为相思。情爱所致，离别之苦，悲情油然而生，为以上集大成者。李益《鹧鸪词》：“湘江斑竹枝，锦翅鹧鸪飞。处处湘云和，郎从何处归？”闺中女子，思念远方情郎之愁绪.相思之苦，含蓄而致韵。
