宣纸原产地泾县，最初青檀树皮是主要原料，后在皮料加工过程中，以稻草填衬堆脚，发现其亦能成为洁白的纸浆，以后稻草亦就成了宣纸的主要原料之一，而稻草中以泾县优质沙田长秆籼稻草为最佳，这是因为此稻草比一般的稻草纤维性强、不易腐烂、容易自然漂白。至宋、元之后，原料中又添加了楮、桑、竹、麻，以后扩大到十余种。经过浸泡、灰掩、蒸煮、漂白、制浆、水捞、加胶、贴洪等十八道工序，历经一年方可制成。另外在制浆过程中，还要在纸浆里加入杨桃藤汁，因为在其中含有胶质 ，可使浆液更为均匀，捞出的湿纸便于叠放，提高出纸率，于是，杨桃藤，又名猕猴桃，也成为了不可缺少原料。
宣纸是在长期使植物纤维造纸的基础上发展起来的。它的主要原料是青檀树皮和稻草。宣纸的传统生产方法是，先从青檀树上砍下枝条，叫伐条。把伐条先蒸、再浸水泡而剥皮。经过晒干，用石灰与纯碱（或草酸）与其反应再蒸去杂质，洗涤后撕成细条，经过日晒、雨淋使纤维变白。这样把加工后的皮料与草料分别进行打浆加入植物胶（如杨桃藤汁）充分搅匀，用竹帘抄成纸，再刷到炕上烧干剪裁后整理成纸。要经过18道工序，上百道操作，约经300多天左右的时间才可成品。
