银元的材质主要是白银，真正的银元成为流通货币至少含银量最少要达到百分之80到百分之90以上。还有其他的是部分杂质。例如铜锡铅锌等合金材质。根据史实记载在近代中国流通的机制银币壹圆银元（七钱二分）约26克的银元，白银的含量在七成左右，有些甚至更低，四成到五成。
银元的主要材质是银。真正鉴别银元真假的要看四个方面，听声音、看外形、称重量及定成色。
真银元的特点就是声音清脆而洪亮，成色高的银元声音悦耳柔软，而成色不足的银元中有铜的含量，听到的声音嘶哑、短促而浑浊。
真正的银元是采用压力适度的冲压，纹饰深浅适度，边缘粗细均匀，并且重量上，由于磨损程度不同，壹圆银币重量平均为26.5克，通常情况下，成色为88%则是真币。
