元谋人的发现不仅填补了我国南方直立人的空白，而且为人类起源“亚洲说”提供了可靠的佐证，并把中国史前文化开端大大推前。
1973年，在云南省博物馆组织下，对元谋人化石出土地进行了大规模的发掘工作，获得了17件打制石器，这是元谋人制造和使用的石头工具。
考古学家们把这些石器送给裴文中教授观看，裴文中教授选出了7件石器，认为最有价值。身边的科研人员无不佩服。
在对元谋人化石层中的挖掘过程中，还发现了大量密集的炭屑及块状物，可能是烧过的骨骼，这表明元谋人很可能会用火了。
这些重要的文化遗物，再次证明元谋人的存在是无疑的。为确定元谋人的绝对年代，上世纪70年代中期，中国地质科学院等单位，对元谋文物进行了古地磁测定。
从而研究了元谋人的年代为早更新世，距今170万年左右。1976年7月30日，《人民日报》公布了这一轰动世界的重大消息。
扩展资料：
1983年有人提出元谋人年代距今不超过73万年。为了精确测定元谋组第四段的古地磁，1984年春，北京自然博物馆的钱方等人再次到元谋采样。
后经测定，再次表明元谋人的年代是170万年左右。之后，有关单位对元谋人门齿化石又采用先进的裂变轻迹法，数据进一步证明了元谋人的年代为距今170万年。
1987年初，在香港举行的东亚古环境国际学术讲座会上，学术界对元谋人的年代问题进行了论证和质疑，最后，“元谋人”的年代距今170万年结论获得了普遍的承认。
1984年12月，北京自然博物馆野外考察队的周国兴等人在元谋人化石出土地南250米处又发现了一个人类的胫骨化石。
这一系列重要发现，形成了一个完整的古文明系列，表明长江流域也是中华民族的摇篮，并再次说明云南是人类起源和演化的重要区域之一。
