西安钟楼始建于明洪武十七年（1384年），原址在今西大街广济街口，与鼓楼对峙。
昔日楼上悬一口大钟，用于报警报时，故名"钟楼"。钟楼是古老的，钟楼是年轻的。它与鼓楼晨昏相伴，与西安四门遥相呼应。
钟楼，是古代的市政建筑或者标志建筑，一般设在城中心或府衙之前，提供时间提示，一般与鼓楼放在同一区域。定义钟楼 (1) belfry [5belfri]钟楼， 钟塔。
(2) [bell tower]：支承或蔽护钟的塔楼，独立的或建在民用或宗教建筑上历史记载1、悬挂大钟的楼，如：西安钟楼、北京钟楼、南京钟楼等。
唐 段成式 《酉阳杂俎续集·寺塔记上》：“寺之制度，钟楼在东。”
宋 曾巩 《江州景德寺新戒坛记》
