三公不包括廷尉。
三公九卿制自夏朝而始，后秦改周制，一直沿用至两晋，直到隋文帝创制三省六部制，在长达800余年的时间里，对中国古代的官员制度发展都起着至关重要的作用。
《周礼》《通典·职官一》记载：周以太师、太傅、太保为三公；“三公”流传最广的两个说法。一种是指“太尉”、“丞相”、“御史大夫”三个官员。一种是指“司徒”、“司空”、“太尉”三个官员。
三公不包括廷尉。
隋朝中国统一后，文帝制定了三省六部制，原有的三公九卿制逐渐被取缔。从那时起，曾经在历史上辉煌一时的三公九卿制度基本上消亡了。
它创造了建立以纵向集权和横向制约为主的封建专制中央集权国家制度的雏形，即一方面逐步限制和减少宰相的权力，直至宰相被废除，逐步强化监督检查制度，完善制约机制。
