小调，又叫“小曲”“小令”等，是人们在劳动之余，生活中抒发情感，娱乐消遣的一种民歌。
特点：①艺术上较为成熟和完善，即兴少，多为固定曲调。有职业的艺人进行传唱。
②小调多数为分节歌形式，一曲多段词，较为细致地陈述所要表达的内容。结构起承转合比较规整。
③节奏较为匀整，节奏型丰富多变，演唱中，多有丝竹乐器作为伴奏，在引子、过门中的加花装饰，使小调更加的优美动听。
④旋律较为婉转、细腻，歌词中加入衬词，更好的表现出人们内心的细致情感。
分布：小调分布比较广泛，由于它不受行业、社会阶层的限制，几乎遍布全国各地，其中以黄河下游的山东、河北；长江下游的江苏等地在数量和品类上更具有代表性。
小调歌曲如《枉凝眉》。青藏高原。小背篓。
